A maioria dos minerais é segura para manusear, mas outros precisam de alguns cuidados especiais, devido à sua composição.
Quando decidimos ter um mineral, uma gema, um cristal ou uma pedra, como comumente falamos, precisamos ter em mente as suas propriedades físicas e químicas. Tudo bem elas serem lindas, decorativas e poderosas, mas algumas podem ser tóxicas ou mesmo radioativas e, por isso, precisamos ter cuidado ao manuseá-las. Sim, existem cristais tóxicos e os que podem representar algum risco, dependendo da forma como o usamos.
De forma geral, pedras solúveis em água devem receber cuidado extra. Vale lembrar que gemas que podem se tornar tóxicas porque incluem alumínio e alguns outros elementos tidos como tóxicos, a dose necessária para induzir uma reação tóxica é excepcionalmente alta. Assim, contanto que você não coma pó de rocha, a toxicidade dessas pedras é improvável.
Algumas gemas compostas por elementos como o alumínio, o chumbo, o cobre, o mercúrio e o arsênio são altamente tóxicos para o ser humano. Cristais como a água marinha, a esmeralda, a crisocola, a malaquita, a amazonita, a azurita e a turquesa, contém traços de cobre em sua composição e, portanto, não devem ser utilizadas em elixires.
Já a morganita, o rubi, a granada, a turmalina, a pedra da lua, a sodalita, o topázio, a mica, a pedra do sol, a labradorita, o olho de gato, a safira, a jaspe dálmata, a cianita e a turquesa contém traços de alumínio e, por isso, também não são recomendadas para elixir.
Outras enferrujam e liberam substâncias quando expostas por longo período à água como a magnetita, a cianita negra e a hematita. Já a olho de tigre na sua forma fibrosa e a crisotila contém amianto e por isso, não devem ser usadas como elixir. O uso delas polidas não faz mal à saúde.
Existem algumas que contém enxofre em sua composição, como a pirita e a lápis lazúli. Devido a esta característica, não devem ser utilizadas em elixir, pois se tornam tóxicas. Além disso, a lápis lazúli é porosa e pode se desfazer na água.
A pirita em si não faz mal à saúde do ser humano, mas tem recomendação de uso com cuidado. Por ser um dissulfeto de ferro, não deve ser mantida em contato da água, nem colocada junto ao carvão. Na primeira ação pode se tornar ácido sulfúrico e na segunda, entrar em autocombustão.
Já a selenita, gipsita, calcita, cianitas, fluorita e a rosa do deserto se dissolvem em contato com a água e liberam fragmentos. Por isso, também não devem ser usadas em elixir.
A galena é um mineral cheio de brilho prateado que encanta, mas é composto praticamente por chumbo. Diante disso, sempre após manusear uma galena, lave as mãos e não a utilize em contato direto com o corpo.
A vanadinita também é cheia de brilho e chama muito a atenção de todos, encontrada próximas a regiões de minério de chumbo, pode conter este mineral. Além disso, contém vanádio em sua formação e justamente por isso, não deve ser utilizada em elixires e deve-se evitar o manuseio.
A fluorita e a malaquita atraem pelo seu jogo de cores intenso, mas uma contém flúor e a outra contém cobre e por isso, somente devem ser utilizadas na sua forma polida, quando não apresentam risco ao manuseá-la.
Por outro lado, a pérola, a madre pérola e o abalone, consideradas gemas orgânicas, podem conter bactérias e poluentes das águas e, diante disso, devemos conhecer sua procedência, além de lavar bem antes de utilizar.
Como vimos rapidamente, entusiastas e colecionadores devem aprender sobre a toxicidade das gemas no que se refere ao manuseio normal, ao corte e à ingestão. Devemos lembrar que as informações que você busca sobre as pedras e cristais deve ser em fontes reconhecidas pela ciência, porque existe um pouco de desinformação e exageros publicados em alguns sites. Um destes casos é da fluorita, que aparece em diversos locais como sendo tóxica devido ao flúor, mas, devemos lembrar que como um gás, o flúor é muito tóxico. Existem riscos à saúde associados à exposição prolongada a grandes quantidades de fluorita em ambientes de mineração ou próximos a eles, no entanto, as fluoritas polidas são inertes e usar ou segurar gemas ou joias de fluorita não representa riscos à saúde.